भारताला याकडे दुर्लक्ष करता येणार नाही की झपाट्याने आर्थिक वाढीच्या बाबतीत चीन बऱ्यापैकी पुढे गेला आहे. तो जगाचा कारखाना ठरला आहेच, पण आधुनिक तंत्रज्ञानाच्या क्षेत्रातदेखील त्याने आपली वेगळी छाप उमटवली आहे. काही क्षेत्रांत तर चीन अमेरिकेलाही आव्हान देत आहे. ह्यामुळेच अमेरिकेचे अध्यक्ष डोनाल्ड ट्रम्प शुल्क-धोरणाच्या बाबतीत चीनशी सौम्यता दाखवण्यास भाग पडत आहेत.
जपाननंतर चीनमध्ये पाऊल ठेवणाऱ्या पंतप्रधान नरेंद्र मोदींकडे केवळ भारताच्याच नव्हे तर जगाच्याही नजरा लागून राहतील. कारण, ते सात वर्षांनंतर चीनला भेट देत आहेत आणि अशा काळात भेट देत आहेत, जेव्हा ट्रम्प यांची मनमानी शुल्कनीती संपूर्ण जगाला त्रस्त करत आहे. मोदी शांघाय सहकार्य संघटना (SCO) शिखर परिषदेत सहभागी होण्यासाठी जात असले तरी त्यांची चीनी राष्ट्राध्यक्ष शी जिनपिंग यांच्यासोबत होणारी भेट स्वाभाविकच आहे. त्या चर्चेत भारत-चीन संबंधांचा मुद्दा येणे अपेक्षित आहे आणि यावेळी काही सकारात्मक घडणे गरजेचे आहे, कारण अनेक प्रश्न अद्याप न सुटल्यामुळे दोन्ही देशांमध्ये अविश्वास व तणाव कायम आहे.
आता पाहणे हे आहे की मोदी-जिनपिंग भेट दोन्ही देशांच्या नात्यांमध्ये विश्वास आणि सहकार्याचा नवा अध्याय लिहिते का? जे काही होवो, भारताने आपले हित साधण्यासाठी चीनसोबतच्या संबंधांमधील सुधारणा जास्तीत जास्त वापरायला हव्यात. तसेच SCO सोबतच BRICS सारख्या मंचांचा देखील भारताने प्रभावीपणे लाभ घ्यायला हवा.
याचे कारण असे की ट्रम्प यांनी भारतालाही त्यांच्या शुल्कनीतीच्या निशाण्यावर धरले आहे. चीनदेखील त्यांच्या रडारवर आहेच; पण भारताविरोधात त्यांचा दृष्टिकोन अधिकच कठोर भासतो. खरंतर ट्रम्प यांच्या अवास्तव शुल्क धोरणामुळेच चीनला भारताशी संबंध सुधारणे श्रेयस्कर वाटले. काळाची गरज ओळखून भारतानेही तशी पावले टाकणे उचित ठरवले.
भारतासाठी झपाट्याने विकास साधणे हे अत्यावश्यक आहे. देशाची सर्वोच्च प्राथमिकता म्हणजे गतीमान विकास आणि शक्य तितक्या लवकर चीनच्या बरोबरीला पोहोचण्याचा प्रयत्न असला पाहिजे. यातूनच भारत खऱ्या अर्थाने महासत्ता बनेल. चीनसोबतचे दशकानुदशके न सुटलेले प्रश्न एका रात्रीत मिटणार नाहीत, म्हणून भारताने वेगवान औद्योगिक वाढीसाठी आणि विशेषतः मॅन्युफॅक्चरिंग क्षेत्रात सक्षम होण्यासाठी चीनकडून शिकणे हेच सयुक्तिक आहे.
भारत दुर्लक्ष करू शकत नाही की चीन आर्थिक प्रगतीच्या बाबतीत किती आघाडीवर आहे. चीन जगाचा कारखाना बनलाच आहे; पण तंत्रज्ञानाच्या बाबतीतही त्याचा दबदबा आहे. काही प्रसंगी तर तो अमेरिकेलाही आव्हान देतो. ह्यामुळेच ट्रम्प चीनशी कधी नरम, कधी कडक धोरण स्वीकारतात. खरे आहे की चीन हा एकाधिकारशाही प्रणाली असलेला देश आहे; पण विकासाच्या बाबतीत भारताने त्यातील काही पद्धती आत्मसात केल्यास त्यात गैर नाही. झपाट्याने आर्थिक विकास साधण्यासाठी भारताने चीनच नव्हे तर जगातील इतर देशांचे यशस्वी अनुभवही आत्मसात करण्यास संकोच करू नये.
